里親募集の写真の撮り方｜応募が増える4分の手順

火曜の夕方、掲載までに犬11頭と猫6匹を撮らなければならず、撮影できる場所は犬舎しかありません。三方は金網、頭上では蛍光灯がジジジと鳴り、4時間前に来たばかりの犬はじっとしていてくれません。

その1枚は、動物保護施設が公開するどの情報よりも働きます。PetfinderやAdopt-a-Petを見ている里親希望者は、サムネイルの一覧を高速で流し読みしていて、その多くは下の名前を読まれる前に見送られます。金網越しに、上から照らされ、カメラを見上げている犬は収容されている犬に見えます。同じ犬を目線の高さから落ち着いた単色の上で撮れば、迎えられる犬に見えます。

どれも、いいカメラがなくてもできることです。必要なのは4分の手順と、仕上げのひと手間だけです。

4分間にやること、この順番で

作業は2人1組で。ハンドラーが自分で撮ろうとすると、どの写真にも胸元をリードが横切ります。

1. 低い位置から撮る — 床に膝をつくか、座ります。立ったままの高さでは、どんな犬も小さく、少し怯えて見えます。
2. フラッシュを切る — スマートフォンの直接光は、動物によって緑・黄・青に光る目の反射と、背後の硬い影を作ります。暗すぎるときは出入口のほうへ移動して、日中の自然光を使ってください。
3. おやつはレンズの真上に置く — 横ではありません。スマートフォンのすぐ上で音の鳴るおもちゃを鳴らすと、耳が立ってカメラに視線が来る一瞬が生まれます。連写で撮りましょう。
4. 動物のまわりに余白を残す — ちょうどよいと感じるより多めに。被毛が画面の端に接していると、あとから手の打ちようがありません。構図を締めるのは、スマートフォンの写真アプリで後からで構いません。
5. 2カットを撮る — 顔と上半身、そして立った全身です。顔だけの写真では30 kgの犬だと伝わらず、大きさの意外性は、面会の場で里親希望者が辞退する典型的な理由になっています。

金網は、これ以上ないほど最悪の背景

メッシュは高コントラストの模様が規則的に繰り返される上に、動物とほぼ同じ距離にあります。そして被毛が自然に作る隙間——耳と耳のあいだ、あごの下、脚の毛の透けた部分——に、そのまま入り込みます。

シャッターを切る前にできることが2つあります。動物を移動させても安全なら、廊下や事務室の壁の前まで連れて行きます。犬舎から出せない場合は、動物と金網のあいだに距離を取り、後ろの金網に無地の中間グレーかくすんだ青のブランケットを掛けます——高い位置でクリップ留めし、届かない場所に、必ずハンドラーが立ち会って。動物のいる犬舎に布が垂れていると、噛んで飲み込んでしまう危険があるからです。

金網から動物を切り離す

それでも金網が写り込んでしまったときの後処理は、1ステップだけです。その1枚をremover.bgにアップロードし、動物を切り抜いて、後ろに単色を敷きます。くすんだセージグリーン、暖かみのあるグレー、落ち着いた青は、どの動物にもよくなじみます。ネオン色と純白は避けてください——白は暗い被毛をシルエットに変え、淡い被毛は消えてしまいます。

次に影を付けます。影がないと、色の上に置かれた犬は宙に浮き、金網以上に気が散ります。足元に柔らかい接地影があれば十分です——自然な影を付ける方法で説明した原理が、そのまま当てはまります。

ボランティア向けの指針として、境界線をひとつ。背景は変えてよく、動物は変えてはいけません。動物の状態について何を開示すべきかを定めているのは、施設自身の譲渡契約書です。剃毛の跡や失われた目を写真でそっと隠してよいかどうかを決める前に、必ず読んでください。

ふわふわの被毛と黒猫

長毛は、切り抜きが冴えるか崩れるかの分かれ目です。毛のエッジを守るものは3つあります。上からだけでなく横からも光を当てること、振っている尻尾が被写体ブレにならない程度に速いシャッタースピード、そして被毛と同じトーンではない背景です。クリーム色のグレートピレニーズをベージュの壁の前で撮れば、見つけるべきエッジがありません。

黒猫と黒い犬は、施設のなかで最も撮影が難しい動物です。黒い被毛はスマートフォンのカメラを打ち負かします——部屋全体で露出を測るため、動物は目が2つ浮かんだ塊につぶれてしまいます。顔をタップして露出を合わせ、頬と鼻先のディテールが出るまでスライダーを上げてください。横に開いた出入口があれば、背中と顔にリムライトが回ります。切り抜きは中間トーンの色の上に置き、暗い色は絶対に使わないこと。そしてサムネイルのサイズで確認します——自宅でプロ級のプロフィール写真を選ぶときと同じ理屈で、顔立ちは小さく速く見られても残らなければなりません。

一覧全体で背景をひとつに

色をひとつ決めて、その月に掲載するすべての動物に使ってください。4日間・3つの部屋で撮った20頭の動物が、それだけできちんと運営されている1つの団体に見えます——チームの顔写真をそろえると、寄せ集めではなく意図してそろえたように見えるのと同じ仕掛けです。

WebアプリとモバイルアプリはPNG・JPEG・WebPを10 MBまで受け付けるので、犬舎の廊下で撮ったスマートフォンの写真をそのまま入れられます。自前の管理システムから同期している施設なら、背景削除APIを使って同じ工程をそのパイプラインに組み込めます。

次の譲渡会までに

犬舎の扉のそばに一式を置いておきましょう。無地のブランケット、クリップ、音の鳴るおもちゃ、おやつ、そして5つの手順を書いたカードです。そうすれば木曜のボランティアと土曜のボランティアが、前回どうやったかを誰にも聞かずに、同じ1枚を撮れます。