Por qué tu PNG transparente sale blanco (y cómo evitarlo)

Recortas la foto de un producto, guardas un PNG con el fondo de verdad transparente y lo colocas en una diapositiva. Llega metido en una caja blanca. O se ve perfecto en la presentación y sale blanco al exportar el PDF.

El archivo casi con toda seguridad está bien. La transparencia sobrevive solo mientras cada programa que hay entre tú y quien mira acepte transportarla, y varios de ellos no lo hacen sin decir nada. Nadie te avisa, porque desde el punto de vista del software no ha ocurrido nada malo. Una sola regla explica casi todos los casos.

JPEG no tiene canal alfa

Un PNG puede guardar un valor alfa junto al color de cada píxel. El alfa es la opacidad: cero es totalmente transparente, el máximo es totalmente opaco. Es lo único que convierte un recorte en un recorte.

JPEG no tiene equivalente. Dentro de un JPEG no hay ningún sitio donde pueda vivir un "este píxel está vacío", así que cualquier programa que recodifique a JPEG tiene que decidir qué pone donde estaba la transparencia. Compone tu recorte sobre un color sólido, deja ese color grabado y descarta el alfa. El resultado es una imagen perfectamente válida de tu producto sobre un rectángulo de color.

Ese color suele ser blanco. Unas pocas herramientas rellenan con negro, lo que produce la queja contraria: un rectángulo negro alrededor del sujeto. Hay un caso parecido que no es aplanamiento en absoluto: un logo oscuro que desaparece en un cliente de correo puesto en modo oscuro. Ahí la transparencia funciona exactamente como debe, y lo que se ve a través es el fondo oscuro. La solución es una placa clara detrás de la marca, o una versión clara sobre oscuro, no volver a exportar.

Dónde sobrevive el alfa y dónde muere

En vez de memorizar aplicaciones, aprende a detectar el paso de recodificación: cada vez que un programa lee tus píxeles y vuelve a escribirlos, tu canal alfa entra en negociación. Un recorte pegado en una diapositiva que más tarde se exporta es la versión con la que se topa casi todo el mundo.

• Pegar en un documento o una diapositiva. Word y PowerPoint suelen mantener la transparencia en pantalla; el problema rara vez es el pegado, es la exportación.
• Cualquier "Guardar como JPEG". Pérdida garantizada, incluidas las silenciosas: una herramienta que ofrece "optimizar para web" y elige JPEG por ti.
• Entregas para PDF e imprenta. PDF transporta transparencia desde PDF 1.4, y la mayoría de los exportadores del día a día la conservan. El riesgo está en los presets de imprenta: las normas de preimpresión antiguas, como PDF/X-1a, no admiten transparencia viva — la versión de 2001 se apoya en PDF 1.3, que no tiene ningún modelo de transparencia, y la de 2003 la prohíbe de forma explícita —, así que todo lo transparente se aplana contra la página. Si una imprenta te indica un preset, pregunta qué hace con la transparencia.
• Correo. Algunos programas recodifican una imagen insertada en el cuerpo al enviarla, o la sirven a través de un proxy de imágenes al recibirla; el comportamiento varía según el cliente, así que conviene probarlo en lugar de darlo por hecho. Un adjunto llega intacto con mucha más fiabilidad.
• Subidas a chats, redes sociales y tiendas. Estos flujos recodifican para ahorrar ancho de banda o para normalizarlo todo a un único formato, hayas enviado lo que hayas enviado.

Las hojas de cálculo merecen su propia prueba. Los recortes dentro de celdas, gráficos o formas no siempre se comportan como los de una diapositiva, y una plantilla antigua puede diferir de una nueva. Si un archivo funciona y otro falla, sospecha de la plantilla.

Una prueba de treinta segundos antes de enviar nada

No te fíes de la miniatura. Se apoya sobre el fondo que use tu explorador de archivos — blanco en modo claro, oscuro en modo oscuro —, así que una imagen aplanada y una transparente pueden verse idénticas ahí.

1. Pon la imagen sobre algo brillante. En tu presentación o en tu herramienta de diseño, dibuja un rectángulo magenta y suelta el recorte encima. Todo blanco que veas está grabado en el archivo.
2. Confirma el formato real. Un archivo llamado logo.png puede ser un JPEG renombrado. Tanto Windows como macOS toman la etiqueta de la extensión, así que un archivo mal nombrado sigue figurando como PNG. Ábrelo en un editor de imágenes y mira qué formato indica ahí, o vuelve a exportarlo limpio como PNG desde tu herramienta de diseño.
3. Prueba el canal, no el archivo. Manda una imagen por la ruta exacta que va a recorrer: envíate un correo a ti mismo, publica en una cuenta de prueba privada, pasa un artículo por la subida de la tienda.

Si pasa el paso uno pero falla el paso tres, el archivo está bien y quien lo aplana es el canal.

Cuándo dejar de pelearte y elegir tú el color

Para los destinos que aplanan, elige tú mismo el color de relleno. Exporta el recorte ya colocado sobre el color que quieras y no queda ninguna decisión de composición en manos de nadie más.

Para eso está el editor de remover.bg: una vez fuera el fondo, coloca el sujeto sobre un color sólido, un color personalizado o tu propia foto, y añade una sombra realista para que no parezca pegado encima. Guarda el PNG transparente como tu archivo maestro y trata cada copia aplanada como un archivo de entrega.

Donde el destino lo acepte, WebP transporta la transparencia igual que PNG en un archivo más pequeño — mira soporte WebP: sube y exporta sin convertir. Si no tienes claro si un trabajo necesita transparencia siquiera, nuestra guía para hacer un PNG transparente lo cubre; y cuando lo que sale blanco es una marca, cómo quitar el fondo de un logo paso a paso trae las comprobaciones de borde que necesita el arte plano.

Dos archivos, una decisión

Guarda el maestro transparente y crea una copia aplanada para cada sitio que exija una, sobre un color que hayas elegido tú. La caja blanca nunca fue un fallo de tu recorte: fue un programa respondiendo a una pregunta que no sabías que estaba haciendo.