Sticker die-cut: làm đúng file PNG nền trong suốt

Sticker die-cut được cắt theo đúng đường viền hình vẽ của bạn, và cỗ máy cắt ấy phải được cho biết đường viền nằm ở đâu. Trừ khi bạn tự cung cấp đường cắt dưới dạng một nét vector, nhà in sẽ tự suy ra từ file của bạn: phần mềm dò ranh giới giữa "trống" và "không trống" trong ảnh bạn tải lên, và ranh giới đó trở thành đường bế.

Vì thế yêu cầu quan trọng nhất với file tải lên là một phông nền trong suốt thật sự: hình vẽ đục hoàn toàn, mọi thứ xung quanh trống hoàn toàn. Làm đúng thì bản in thử trả về đúng thứ bạn đã vẽ. Làm sai thì bạn nhận một hình chữ nhật, hoặc một đường viền bị gặm nham nhở.

Độ trong suốt chính là đường cắt

Một file PNG lưu một giá trị trong suốt cho từng pixel riêng lẻ. Đặc tả PNG đặt một mẫu alpha ngay cạnh màu của mỗi pixel ở những kiểu màu có alpha: 0 là trong suốt hoàn toàn, giá trị lớn nhất là đục hoàn toàn, mọi mức ở giữa được pha với thứ nằm phía sau. Ở độ sâu 8 bit, đó là 256 trạng thái cho mỗi pixel, chứ không phải hai.

PNG-8 dạng bảng màu thì làm khác: đặc tả cho phép nó mang một bảng alpha, gán cho mỗi ô màu một mẫu alpha riêng, nên viền vẫn có thể mềm — nhưng rất nhiều preset xuất file rút gọn thứ đó xuống còn đúng một màu trong suốt hoàn toàn. Việc rút xuống chỉ còn hai trạng thái có-hoặc-không ấy là một nguyên nhân có thật của những mép sticker cứng đơ, răng cưa. Lưỡi dao thì dù sao cũng chỉ có hai trạng thái, và bạn không kiểm soát được chỗ phần mềm dò viền vạch ra ranh giới. Phần định dạng nằm trong hướng dẫn PNG trong suốt của chúng tôi.

Vì sao ảnh JPEG nền trắng lại in ra hình chữ nhật

JPEG không có kênh alpha. Không gì ghi lại được "pixel này trống" — thứ gần nhất nó làm được là màu trắng, một màu đục bình thường. Trong quy trình tự động hoàn toàn, máy cắt dò theo mép ngoài của khối chữ nhật đục đó, và bạn nhận về một chiếc sticker vuông với logo lơ lửng ở giữa. Những nhà in có người kiểm bản in thử thường tự vẽ đường cắt quanh thiết kế của bạn, nhưng khi ấy bạn đang phó thác cho phỏng đoán của một người lạ.

Tệ hơn nữa: bạn đã xóa phông nền rồi lại đánh mất độ trong suốt ở khâu xuất file. Lưu sang JPEG sẽ ép phẳng độ trong suốt xuống một màu nền, vĩnh viễn — ảnh chụp màn hình cũng vậy, và thao tác sao chép rồi dán qua phần lớn ứng dụng nhắn tin cũng vậy. Nếu file đến tay nhà in có đuôi .jpg thì độ trong suốt đã không còn. Hãy xuất PNG — WebP cũng mang alpha cho từng pixel, nhưng PNG là định dạng không xưởng in sticker nào phản đối.

Đường cắt nham nhở đến từ những pixel lưng chừng

Khử răng cưa là thứ ngăn một đường chéo trông như bậc thang: các pixel ở biên được tô ở mức đục một phần. Đó chính là những pixel máy cắt phải đoán — không thành vấn đề trên một đường viền dày, nhưng thành vấn đề trên một mép mảnh và tơi.

Đây là lý do một ảnh chó tách nền có thể là một file PNG trong suốt tuyệt đẹp mà vẫn là một chiếc sticker tồi. Các sợi lông nằm ở mức đục thấp, nên phần mềm dò viền hoặc bám theo chúng thành một rìa lởm chởm, hoặc bỏ rơi chúng thành một mép trông như bị gặm. Hãy soi thêm hai thứ nữa: một quầng mờ gồm các pixel gần trắng bán trong suốt còn sót lại từ phông nền trắng, thứ sẽ in ra thành một đường viền xám mờ như bóng ma; và những đốm đục đi lạc, thứ mà phần mềm dò viền coi là một phần của hình.

Tách nền thú cưng, linh vật hay logo vẽ tay

Trước hết hãy quyết định: chiếc sticker mang đúng hình dáng của chủ thể, hay là một hình có đường viền bao chủ ý quanh nó. Với bất cứ thứ gì nhiều lông hoặc chi tiết mảnh, phương án có viền thắng — các nhà in thường có tùy chọn thêm viền hoặc giãn đường cắt. Máy cắt nào cũng lệch đi một chút, và một khoảng chừa nhìn thấy được giữa hình vẽ và lưỡi dao sẽ hấp thụ độ lệch ấy: đường cắt chạy bên ngoài thiết kế thay vì đuổi theo từng sợi lông. Hãy thiết kế theo đúng bề rộng viền mà nhà in của bạn quy định.

Để có ảnh tách nền, hãy tải ảnh lên remover.bg rồi xuất PNG; chất lượng viền ở lông và tóc quyết định đường viền kia nằm đều hay bị méo. JPEG, PNG và WebP đến 25 MB đều dùng được, trên ứng dụng web hoặc ứng dụng điện thoại.

Hình vẽ tay thì đòi khâu chụp phải chuẩn: trải phẳng tờ giấy, chiếu sáng đều để không có vệt bóng đổ vắt ngang trang, chụp thẳng từ trên xuống, và đi mực đường viền thay vì để nét chì nhạt. Logo scan từ giấy tiêu đề cũng vậy, phần này nằm trong bài xóa phông nền của logo.

Một thứ đừng thêm vào: bóng đổ. Nó đúng cho một tin đăng bán hàng, nhưng sai ở đây — đó chỉ là thêm những pixel đục một phần, và máy cắt sẽ dò vòng quanh nó hoặc in ra một vệt xám nhòe.

Kiểm tra kênh alpha trước khi trả tiền

Bốn phép kiểm tra, nhanh hơn nhiều so với việc đặt in lại cả lô sticker.

• Đặt ảnh tách nền lên một phông nền sẫm hoặc rực rỡ. Quầng sáng, rìa thừa và những đốm bị bỏ quên gần như vô hình trên nền trắng, nhưng lộ rõ trên nền đen hay hồng cánh sen.
• Phóng to 100% ở chỗ mảnh nhất của đường viền — chóp tai, một chân chữ serif, cái đuôi. Đó là nơi đường dò đứt đầu tiên.
• Xác nhận file nhà in nhận được đúng là bản PNG, chứ không phải một bản JPEG do điện thoại tạo ra lúc bạn chia sẻ. Kỷ luật đó cũng áp dụng khi bạn biến ảnh thành sticker WhatsApp và Telegram, vì các ứng dụng ấy mã hóa lại mọi thứ bạn gửi.
• Hãy đọc bản in thử cho tử tế: nó cho thấy đường cắt thật, và nó đến vào lúc việc sửa file vẫn còn dễ. Chẳng hạn Sticker Mule gửi bản in thử trực tuyến ngay sau khi thanh toán và cho bạn yêu cầu chỉnh sửa đến khi ưng ý.

Nếu bản in thử vẫn trông sai

Hãy nghi ngờ file trước, đừng nghi nhà in. Mở lại file PNG trên nền đen và tìm cho ra cái pixel gây chuyện: một đốm đi lạc kéo đường dò rộng ra, một rìa lông bán đục, hay một khối vuông trắng đã bị ép phẳng. Xóa cái đốm đó hoặc tỉa cái rìa đó trong trình chỉnh sửa ảnh của bạn, xuất lại thành PNG, rồi yêu cầu một bản in thử mới.